- E por que eu devo ser submissa?
- É a ordem natural do mundo, já lhe expliquei isso.
- Mas eu sou tão boa quanto ele! Posso fazer tudo que ele faz! Nós deveríamos ser iguais!
- Minha filha, por que tanta indignação? Sua vida não é boa o suficiente? O que lhe falta?
- Falta dignidade! Você me ensinou que todos somos iguais! Que cada elemento desse mundo tem igual valor! E agora me diz que é natural eu ser submissa? Isso é ridículo!
- Eu providenciei que tudo fosse perfeito para vocês dois. Não falta comida, não falta conforto, não falta alegria. Eu dei tudo que vocês precisavam, por que você continua insatisfeita?
- Porque isso não é justo! Eu pensei que tinha um pai! ... Mas vejo que prefere a ele, não é mesmo? Você prefere a ele!
- Você sabe que isso não é verdade.
- É verdade sim! Qualquer idiota perceberia isso! Até os malditos esquilos percebem isso! Todos riem de mim pelas minhas costas! Todos riem da piada de mau gosto que a submissa aqui é!
Limpei as lagrimas que escorriam pela maçã do meu rosto com a mão e me virei de costas, envergonhada. Nunca havia sentido tamanha indignação. Por alguns instantes, fiquei soluçando e tentando, inutilmente, esconder o choro. Ele não fez nada, ficou lá parado, olhando. Porcaria de pai.
- Eu vou embora!
- Filha, não faça isso.
- Eu vou! Você pode arranjar outra para ele, se quiser, foda-se! Vocês se merecem! E, com certeza, a próxima que vier vai merecer vocês dois! Fiquem aqui com o mundinho perfeito, eu estou indo embora!
Dei as costas e andei sem olhar para trás. Aposto que Ele quis que eu olhasse, Ele adora quando Seus filhos demonstram fraqueza, O faz se sentir onipotente. Babaca! Aquele lugar que Ele nos dera era maravilhoso mesmo, mas aquele dia havia quebrado toda a perfeição. O céu que sempre fora ciano, alaranjado ou negro estava cinzento e pesado, a paisagem tão cheia de encantos estava silenciosa e tudo que tinha vida parecia querer se esconder. Que se escondessem mesmo, melhor para eles! Ninguém é louco de se meter na minha frente quando estou furiosa!
Passei pelos jardins através de uma trilha enorme que pareceu levar uma eternidade para atravessar. Só para aumentar a minha tortura, só para eu ver cada detalhe de tudo que eu estava abrindo mão. Minha boca se contorcia involuntariamente, minhas sobrancelhas estavam apertadas e tensas como nunca, minhas mãos cerradas, meus passos ligeiros e meu olhar portava uma ira nunca vista naquele mundo.
Passei pela árvore favorita Dele, que sinalizava a saída de nosso lar e continuei andando. Depois daquele ponto, o brilho e a vida deixavam de existir aos poucos. O dia que estava cinza começou a ficar opaco e sombrio, mas eu não me importava, a escuridão total era melhor do que aquele lugar tirânico. Enfim, havia chegado aos portões de saída.
- Não vá...
Contorci minha boca ainda mais de tanto ódio e olhei para trás.
- O que você veio fazer aqui!?
Meu amado me olhava com tristeza e desespero. Era evidente que ele não fazia ideia do que estava fazendo, muito menos do que falar. Seu queixo tremeu, o olhar inconsolável, a mão esticada, em suplica.
- Não vá... Fique aqui comigo. Nós podemos ser felizes.
- Você é ridículo! Nunca se importou comigo! Sempre pensou em você e no seu próprio umbigo! Eu nunca vou ser feliz ao seu lado!
- Mas, meu amor...
- Não me chame assim! Não me chame assim, porque é mentira!!! Volte! Seu lugar é lá, ao lado Dele! Ele prefere a você e providenciará a sua felicidade, sabe disso! E você vai se esquecer de mim...
- Mas, sem você...
- Não se faça de estúpido! Não se faça de estúpido!!! Você nunca quis saber de mim e não vai passar a querer agora!!! Você vai querer alguém, ah, com certeza vai! E Ele vai te dar alguém! – eu cuspia as palavras em cima dele enquanto sentia o meu rosto encharcado pelas lágrimas.
Mas um instante de silêncio.
- Eu te amo...
- É mentira!!! Eu não aguento mais isso! Escuta aqui... Eu não vou ficar gastando o meu tempo com esse drama! Você nunca mais vai me ver e vai ser feliz com a próxima que vier, entendeu? Agora suma daqui! Me deixe em paz!
A boca dele tremeu, querendo dizer algo a mais, mas ele não tinha o que dizer. Dei as costas, voltei a andar. Botei um pé para fora dos portões...
- Eu te amo, Lilith...
Respirei fundo, segurando o meu ódio.
- Cala a boca, Adão! – respondi em meio a um trovão.
Gotas de chuva começaram a pingar.
E fui embora.
Um monstro ferido não foge para muito longe e nem é muito cuidadoso em cobrir os rastros. Os caçadores inexperientes consideram isso a vantagem decisiva para matar um alvo, mas se esquecem do detalhe mais importante: um monstro ferido é um monstro furioso.
Arco e flecha em mãos, apontados para baixo. Olhos focados em cada detalhe minimalista por entre cada galho. Ouvidos bem abertos, diferenciando cada som ao meu redor, para me alertar ao primeiro sinal de ameaça. Eu não estava caçando um animal qualquer e nem estava atrás da minha janta. Eu caçava um lobisomem dos grandes e para garantir que mais vidas não fossem perdidas.
Primeiro foram porcos e bois sumindo – alguns dos restos foram encontrados e suspeitaram que uma família faminta houvesse roubado os bichos. Depois, um homem foi encontrado sem a barriga e nem o tórax e alguns ficaram preocupados. Daí, outro homem em outro vilarejo e mais dois em outro, e um casal em uma cidade pequena, até que uma família inteira foi encontrada devorada e, finalmente, um bendito alarme geral.
Famílias horrorizadas.
Lobisomens costumam fazer sujeira mesmo. Seis homens, duas mulheres e uma criança foram encontrados até aquele momento – na verdade, apenas algumas partes de cada um. Os três vilarejos e a cidade promoveram uma assembléia, juntaram o pouco de prata e cobre que possuíam e contrataram um especialista – eu.
Tenho motivos pessoais para caçar esse tipo de monstro, mas isso não estava em questão naquele momento. O que importava era: eu nunca desconfiaria da elfa do bosque. Investiguei mais de uma dezena de famílias procurando o bicho e cada vez mais pessoas morriam. Procurei em cada canto da pequena floresta próxima aos vilarejos e não achei nada ameaçador, nem sequer goblins. Depois de um tempo, fui obrigado a desconfiar da tal druida. Eu sei que esse tipo de gente se transforma em animais de vez em quando e que possuem um elo forte com a natureza, mas em forma de dom e não de maldição. Talvez a velha tenha tentado se superar e se viciou em ser animal, ou talvez seja um destino maldito para todos os druidas que o resto do mundo não tenha descoberto ainda, ou ela enfrentou um outro lobisomem alguma vez e nunca revelou para ninguém que havia sido contaminada, ou qualquer coisa, isso também não importava. A elfa velha estava matando pessoas e precisava ser abatida.
Por sorte ou por azar, a neta do monstro apareceu justo no dia do abate. Eu sabia que não seria um trabalho limpo, é impossível se aproximar de uma druida sem ser notado, ela se transformaria por instinto de sobrevivência e eu teria encrenca de qualquer forma. O problema foi: como fazer isso com a neta por perto? De certa forma, isso me deu tempo de observar uma ultima vez e confirmar minhas suspeitas. A besta despertou, a menina teve que fugir, foi perseguida e eu fui atrás. Meu plano era dar uma única flechada e matar num golpe só, mas isso exigiria concentração e o momento não permitiu. Por vezes tentei parar e preparar o tiro, mas era simplesmente impossível. Quando vi que a menina iria morrer, deixei o plano de lado e salvei a vida dela. O monstro fugiu, obviamente, e agora sabe que tem alguém atrás dele, mas, menina está – e continuará – viva.
Um novo plano teve que ser traçado. O lobisomem não podia passar daquela noite e eu não iria arriscar ter um vilarejo inteiro chacinado num único surto de fúria. Outro caçador não seria encontrado a tempo caso eu falhasse e todos seriam obrigados a fugir ou morrer. Talvez aquele tenha sido o trabalho mais sério de minha carreira.
E lá estava eu, seguindo os passos do monstro. Não foi difícil encontrá-lo. Tinha o dobro do tamanho de uma pessoa, corpo musculoso e peludo, focinho e orelhas lupinas, vestido ridiculamente apertado ao corpo e uma coroa de flores que pertenceram ao que um dia foi uma druida. As três flechas ainda estavam lá, nas costas e numa das patas, profundas, mas não mortais. Ele já havia me percebido e estava com as orelhas eretas, esperando alguma reação minha. Ergui os braços, estiquei a flecha, apontei para o monstro e respirei. Mirei na cabeça dele e pisei, propositalmente, num galho. Ele pulou para o meio do mato e sumiu do meu campo de visão, alarmado com o estalo provocado, imaginando que era algum descuido meu. A boa notícia era que eu não desperdiçara uma flecha à toa. A má era que ele viria para me atacar por qualquer lado.
Andei até o ponto onde ele estava, fechei os olhos e deixei meus ouvidos me guiarem. O som de mato sendo pisoteado ao longe era mínimo, mas era possível perceber que ele estava me circulando pela direita e iria me atacar. Permaneci imóvel, para não avisá-lo que eu sabia por qual lado ele viria. Os sons permaneceram dando a volta, foram se aproximando e cessaram.
Confesso que quase fique desesperado. O lobisomem poderia me matar num único golpe e, se eu não o ouvisse, esse golpe poderia ser o próximo. E o mero frio no umbigo de não estar ouvindo a minha caça já era o bastante para limitar todos os meus sentidos. Respirei fundo, limpei minha mente e deixei o meu ouvido trabalhar.
Ouvi sons de movimento entre as folhas, virei e soltei a flecha que zuniu e cravou numa árvore. Pisquei, entendendo o que havia acontecido e ele veio. O monstro pulou na minha direção com as duas garras esticadas e a bocarra aberta e faminta. Pulei para a esquerda, rolei no chão, puxei outra flecha e mirei, mas ele havia sumido de novo. O lobisomem era muito mais inteligente do que eu esperava, havia reparado na minha estratégia de provocar um barulho como alarme falso e usado contra mim mesmo! Aquilo era imensamente preocupante!
- Vamos lá, bichinho felpudo, eu não tenho a noite toda! Só me restam duas flechas com ponta de prata, não vai me fazer desperdiçá-las, não é?
Estiquei minha penúltima flecha especial na linha do arco. Olhei ao me redor e nada. Fechei os meus olhos, cessei a respiração e ouvi o silêncio. O monstro estava ficando bom em se esgueirar sem ser ouvido. Esperei um instante e percebi uma mínima vibração vindo por trás. Deixei que a vibração se aproximasse, ouvi folhas se mexendo bruscamente e me deixei cair no chão, girando em meia volta. Abri meus olhos no ar e vi o lobisomem por cima de mim, passando direto numa tentativa falha de ataque. Soltei a flecha e acertei a coxa de uma das patas traseiras. Ele grunhiu em dor, eu tombei de costas e girei, preparando a ultima flecha e soltando para o ultimo tiro. A ferida na perna não o permitiria reflexos para fugir e eu não poderia deixar a chance passar – mas, infelizmente, deixei.
Soltei a flecha, mas ele se esquivou numa agilidade surpreendente. Olhou a flecha cravar num tronco, pôs-se a rosnar como nunca e me encarou com a certeza de que iria me matar. Levantei-me e corri. Ele uivou e me perseguiu. Usei todo o fôlego que ainda possuía. Se não fosse a flecha na coxa, ele teria me alcançado em segundos. Passei por dezenas de árvores e simplesmente não me importei com a distância que percorreria, pois sabia que meus rastros seriam seguidos. Depois de alguns momentos, percebi que o monstro não estava mais atrás de mim e me encostei numa árvore, pegando ar e protegendo as costas de qualquer ataque surpresa. Minha aljava estava vazia e um monstro estava preparando um bote por algum lado. Enquanto respirava, levantei meu tornozelo e tirei uma flecha da minha bota - as flechas com ponta de prata de minha aljava haviam se esgotado, mas eu tinha uma última escondida. O monstro deveria ter total confiança de que eu estava indefeso e esse seria o meu trunfo.
Fechei os olhos.
Controlei a minha respiração, deixei meu coração desacelerar e me concentrei.
Nada pela frente... Nada pela direita... Nada pela esquerda... Uma vibração na árvore vindo por cima.
Num susto, olhei para o alto e o lobisomem estava de ponta-cabeça, pendurado na árvore, salivando e pronto para saltar.
- Filho da puta! – gritei e me joguei em cambalhota para frente, rolei pelo chão, me ajoelhei, estiquei a flecha, soltei e acertei no tronco.
Impossível! Simplesmente impossível! Além de o monstro ter escalado a árvore, ele havia sumido antes que eu atirasse a flecha! Impossível!
Enquanto praguejava comigo mesmo por ter errado o ultimo tiro, senti um soco nas costas. Fui jogado na terra e afundado contra o solo. A garra segurou minha cota de malha, ergueu meu corpo e socou contra o chão de novo, me esmagando com o imenso punho. E, então, me ergueu novamente e me arremessou bruscamente contra a árvore onde a flecha estava encravada. O impacto partiu a flecha e me espatifou contra o tronco. Cai de cabeça e de ombro no chão e tombei para o lado. Antes que eu recobrasse os sentidos, a mão voltou a me esmagar, dessa vez, imprensando meu peito contra o chão. Abri os olhos sentindo minha cabeça latejar e meus braços e pernas moles de dor. O hálito quente e podre do monstro impregnava o ar e seus olhos amarelos brilhavam em ódio – não era fúria, como eu imaginara antes, era bem pior do que isso: raiva inteligente e calculada.
Lentamente, ele me levantou do chão e me apertou contra a árvore. Olhou fixamente nos meus olhos e ergueu a pata esquerda para trás, anunciando minha morte. A mãozorra mantinha o formato humanóide, mas com a almofada cinzenta na palma e garras grossas e afiadas como navalhas brilhando à luz da lua. O lobisomem me permitiu ver sua arma natural reluzir antes que eu morresse, mas, também me permitiu ver a adaga de prata que eu havia entregado à elfa surgindo por trás dele e abrindo fundo a sua garganta.
Foi um único movimento. Ele estava distraído comigo, ela veio, encaixou a lâmina na traquéia do monstro e afundou com força, fazendo o sangue jorrar generosamente. O lobisomem soltou um meio uivo que foi interrompido no engasgo de sangue e me soltou, caindo no chão em convulsões doloridas.
Respirei aliviado. Cheguei a cogitar de que a menina havia desistido do plano de atacar o monstro pelas costas enquanto eu o distraía, porquê, afinal, aquilo havia sido a avó dela. Felizmente, estava enganado. Ao contrário do que eu cogitara, ela não só abriu a garganta do monstro, como o esfaqueou enquanto ele morria.
Aquilo sim era fúria. Ela estava descontrolada, irracional, gritando e chorando enquanto terminava de tirar a vida da coisa. A cada facada, uma esborrifada rubra. A cada facada, uma lágrima. Uma hora, ela cansou, largou a adaga de prata no chão e ficou soluçando alto, em convulsões tão bruscas quanto as da besta. Seu rosto estava repleto de sangue. Suas mãos tremiam e pingavam em rubro. Sua roupa, que era toda branca, ficara completamente vermelha. Uma cena triste.
Ela me olhou, entre os soluços:
- E agora? ... O que eu faço?
Eu recolhi a adaga e pensei a respeito da pergunta. A avó dela já estava morta antes de matarmos o monstro e ela sabia disso. Mas, era impossível separar as coisas. Doía ter matado o lobisomem. Doía ter salvo tanta gente. Um trabalho realmente ingrato. Mas, um trabalho feito. Não havia retorno. Nunca houve sequer oportunidade retorno. Ela sabia disso, mas precisava ouvir.
Girei a pequena lâmina de prata em minha mão, vendo a lua cheia refletidas entre as manchas de sangue:
- E agora, é caçar... Ou caçar.
E estendi a adaga para ela.
Galopes. Memórias. Ressentimentos.
“Tenho uma missão para você. Missão de total sigilo.”
“Desde quando paladinos trabalham em sigilo?”
Terra batida. Árvores. Estrada.
“Um dos nossos foi raptado.”
“Por que não uma equipe de resgate?”
Armadura. Escudo. Martelo.
“Porque ele foi capturado em território inimigo e qualquer atividade poderia ser motivo para guerra.”
“O que um dos nossos estava fazendo em território inimigo?”
Acampamento. Sentinela dormindo. Investida.
“Cumprindo ordens minhas... E agora, nem sei se ele está vivo.”
“As ordens foram tão vergonhosas que você não pode nem me contar?”
Um comando com os calcanhares. Mais velocidade. Martelo erguido.
“Que os deuses me perdoem.”
“Sim, que os deuses te perdoem. Porque eu não perdôo.”
A cabeça do primeiro robgoblin estourou antes que ele acordasse com o impacto do martelo enquanto Barão, meu cavalo, pulou para o meio do acampamento. Fiz com que uma tocha dos inimigos caísse em uma das cabanas, iniciando um incêndio e, ao mesmo tempo, o caos. Estanquei Barão no meio das cabanas em fogo e eles vieram.
Os primeiros empunhavam apenas espadas e machados, sem nenhuma proteção, sendo alvos fáceis. Um tentou me atacar e teve sua arma espatifada pela minha e uma têmpora afundada. O segundo teve seu golpe bloqueado e a mandíbula arrancada pelo meu escudo que desceu em sua boca. Senti Barão se agitando e ouvi o coice no terceiro infeliz.
Um robgoblin com, provavelmente, mais de dois metros de altura surgiu em meio ao acampamento em chamas com um prisioneiro acorrentado sendo jogado no chão. Desmontei do meu cavalo.
- Renda-se ou mataremos o humano.
- Entregue-o, ou todos morrerão.
O líder riu. Mais cinco surgiram por todos os lados, bem equipados e aguardando ordens.
- Já matei quatro, acha mesmo que vale a pena perder todo o resto por causa de um humano?
- Acho que vale reportar o ataque ao meu rei e começarmos uma guerra.
- É? Típico de um covarde!
Seu humor sumiu com o insulto. Dois robgoblins seguraram o riso ao ver o comandante sendo afrontado. O líder segurou a corrente com mais força e franziu as sobrancelhas enquanto me encarava.
- Você será levado junto ao outro humano, com a diferença que não terá mais língua até o final desta noite.
- E de nada mais servirá a sua língua, pois, de que valem as palavras de um covarde? – insisti na bravata. - Há quanto tempo seus soldados seguem suas ordens e você não faz nada? Cada um deles me parece mais capacitado do que você. Deve ser terrível ter um comandante fraco e covarde.
Os robgoblins pararam de me observar e depositaram sua atenção ao líder – morderam a isca.
- Você fala demais! Soldados! Arranquem a língua dele!
E nenhum esboçou reação.
- Soldados! O que estão esperando? Aqueles que não obedecerem terão a língua cortada também! É isso que querem? Andem! Obedeçam!
Dois seguraram o cabo das armas, mas esperaram por alguma reação dos outros. O grupo não tinha moral.
- Lhe farei um favor – disse erguendo meu martelo. – Prove aos seus soldados que é forte. Derrote-me e quem sabe eles voltam a obedecer?
Ele rosnou, ergueu a sua espada e investiu. Tudo que eu queria.
Quando se aproximou, girei meu martelo e acertei seu escudo, espatifando-o, e dei outro giro. Enquanto os restos de metal se espalhavam pelo ar, acertei um segundo golpe em seu ombro, fazendo seu osso ranger e estalar, inutilizando seu braço. O robgoblin rugiu. Tentou golpear com o seu braço restante, mas sua dor o desconcentrava. Pulei para trás evitando a primeira espadada, girei para o lado, esquivando a segunda, e bloqueei a terceira com o escudo.
Focalizei minha fé em meu punho. Ergui meu martelo. Rezei. Robgoblins não costumam acreditar em milagres, mas presenciaram um. Minha arma emanou luz própria, canalizou a força de meu deus até meu braço vibrar espontaneamente, sentindo a energia circular. E, então, desceu de encontro ao tórax do líder, arremessando-o no chão, esmigalhando seu peitoral metálico.
Estava morto. Seu peito estava côncavo e escorria-lhe sangue pelos ouvidos e pelo nariz. Olhei para os restantes.
Nenhum deles havia parado para pensar na consequência de perder o líder e, agora, simplesmente não conseguiam pensar. Poderiam atacar, poderiam fugir, poderiam simplesmente sentar e chorar. Eu não iria esperar para ver.
- Barão!!!
Meu cavalo veio, atropelou e pisoteou um dos inimigos. Meu martelo afundou um crânio e partiu uma coluna vertebral. Dos dois que sobraram, um atacou e o outro correu. Típico.
Bloqueei um ataque de machado com meu escudo e, no mesmo movimento, empurrei o atacante. Ele pensou que eu estava apenas o evitando, preparou outro golpe, mas recebeu um coice em suas costas que o empurrou de volta. Recebi o robgoblin com um golpe de martelo, fazendo seu pescoço torcer, desconjuntado.
Procurei pelo ultimo sobrevivente e o vi correndo longe, quase saindo do acampamento. Pensei em montar em Barão e persegui-lo floresta a fora, mas, entre uma cabana em fogo e outra, um humano pulou em cima do fugitivo, derrubou-o no chão, enroscou suas algemas no pescoço do inimigo e tratou de enforcá-lo ali mesmo.
Fui até os dois sem pressa, assistindo ao assassinato do último inimigo pelas mãos do homem o qual eu viera resgatar. Quando a vítima amoleceu, ele soltou as correntes e se deixou cair no chão, ofegante. Estava magro e pálido, com cicatrizes pelas costelas e costas. Estendi minha mão.
Ele segurou e ficou de pé. Mesmo sem armadura e vestindo trapos, a postura de um paladino é inconfundível. Quase morrera para honrar uma ordem de um superior e, provavelmente, acreditara que seria largado aos goblinoides. Agora, estava de frente a outro cavaleiro e sabia que viveria.
Homens honrados se reconhecem. De certa forma, fiquei feliz em ver que aquele desconhecido sobreviveria. Um homem de valor estava a salvo e salvaria mais vidas depois daquele evento. Poderíamos dizer mil coisas, mas ele decidiu resumir tudo, estender a mão e dizer:
- Obrigado.
Vestido azul e avental branco. Cabelos loiros cor de ouro e cacheados. Olhos redondos amendoados. Uma princesa. Uma linda e pequena princesinha no purgatório.
Ela andou devagar pelo túnel rochoso. Um passo depois do outro, sem hesitar. No seu rosto, curiosidade e confusão, mas nada de inocência. Ao sair do corredor de pedra, ela me viu. Ficou me encarando por um tempo com seu olhar sempre esbugalhado e estendeu o dedo, tentando acariciar meu queixo. Eu me afastei. Apesar da curiosidade ser recíproca, eu apenas observava. Ela, por sua vez, não podia apenas observar. Tinha que andar. Tinha que caminhar, ouvir, ver e sentir todas as maravilhas daquele país.
E eu já sabia que a Rainha iria adorar conhecê-la.
Ela andou pelo bosque, olhando por todos os lados, prestando atenção em tudo. Passou pelas árvores de carne rígida e arbustos de gesso em pó, chegou até o pequeno parque, mas não pareceu querer brincar na gangorra de pessoas empaladas, nem no balanço de braços enroscados e nem no escorrega de cabelo crespo e tendões entrelaçados. Ela olhou tudo de perto, chegando a menos de um palmo de distância do seu rosto, viu os brinquedos pulsarem e respirarem, ouviu seus suaves gemidos de agonia, mas não se assustou. Pareceu entender que ninguém estava lá sem propósito. Pareceu entender que tudo ali fazia sentido. Ela prosseguiu pela trilha de cacos de vidro e eu senti um odor de fumaça. O odor doce de um cachimbo.
Enfiei-me entre os arbustos, passei pelas flores de caules de arame farpado com meu corpo esguio e cheguei à minúscula clareira da onde vinha a fumaça. Um cachimbo de madeira estava sendo revirado e consumido por um bolo de vermes. Elas se aglomeravam parecendo ser um único ser disforme, se enroscavam umas nas outras com seus corpos segmentados, se escalavam com suas centenas de patinhas e se lambuzavam com o próprio excremento, lubrificante e imundice. O cachimbo parecia ser tragado pelo bolo, soltando seu odor em pulsos. Uma das larvas rastejou até o meu pé e cochichou algo inaudível. Aproximei-me para ouvir, mas seu corpo diminuto não permitia nenhum som muito alto. Quase me encostei ao chão, cobri a larva com meu ouvido pontiagudo e ela disse:
- Está na hora do chá.
Corri de volta ao bosque, fui pela mesma trilha que a princesa havia seguido e cheguei ao castelo dele. A muralha era feita de livros grossos e empoeirados empilhados uns nos outros, sem cimento, sempre ameaçando desmoronar ao toque. O castelo em si tinha quatro torres, às vezes cinco, às vezes duas, às vezes nove e às vezes nenhuma. Cada uma era feita de um material diferente que também mudava de tempos em tempos. Uma torre era feita de couro reforçado, outra de madeira podre empesteada de fungos e vermes, outra era feita de pedras preciosas raras e cintilantes, outra era feita de unhas, outra de saliva e assim por diante. O portão aberto da muralha acompanhava uma placa que dizia “siga o tapete vermelho”. Tal tapete era, na verdade, um caminho feito por sangue arrastado que levava até o castelo e continuava dentro dele. Obedeci o aviso, entrei no jardim e vi os hóspedes e os servos do lorde.
Um casal de meia idade estava sentado num banco, de mãos dadas, olhando o céu, inexpressivos. Observei um pouco mais e vi que estavam algemados ao banco. Um obeso pendulava numa cadeira de balanço com suas banhas pulando pelas beiradas com os pés acorrentados ao chão. Uma moça de beleza ímpar caminhava pelo jardim, colhendo flores e inalando os seus perfumes. Ela se virou de costas e pude ver a parte de trás do seu crânio aberta e vazia por dentro. Uma serva vestida como uma boneca e com uma máscara sorridente de porcelana regava o jardim com ácido, fazendo a grama chiar e se esburacar. Um servo nu com o corpo cheio de queimaduras, inflamações, pus e flagelos, também com máscara de porcelana, estava sentado ao lado do “tapete”, com um balde e um pincel, reforçando os trechos coagulados.
Fui ao castelo. Os corredores eram feitos de pedra cinzenta, iluminados por lustres feitos de cinzas e o piso era um rouxinol de palavras que dizia algo a cada passo. Enquanto passeava pelo labirinto, o piso rangia coisas como “alívio”, “cardeal”, “manteiga”, “coturno”, “lepra”, “genocídio”, “desjejum”, “tremedeira”, “assobio”, “agouro”, “ermo”, “dente”, “motivação” e “pus”. Entre um corredor e outro, vi uma porta com um cabideira ao lado, recheada de chapéus, gorros e cartolas. Ao que tudo indicava, a favorita dele, que sempre ficava no topo, estava em uso. Ouvi uma gargalhada e entrei para a sala de chá.
O interior era de metal enferrujado e imundo, todo cinza com borrões e manchas negras salpicadas. Enfeitando os arredores, corpos humanos presos de ponta-cabeça em estruturas de ferro. A pele dos moribundos era incolor e repleta de sangue seco que escorria pelas pernas, passando pelo tórax, indo pingar pelos ouvidos. Em seus braços, barrigas, pernas e costas, barbantes grossos mostravam cicatrizes costuradas de forma insalubre. Os rostos eram irrelevantes, pois não possuíam boca, nariz e nem olhos – todos arrancados e com a pele costurada por cima. E o Chapeleiro gargalhava. Servia óleo de baleia nas xícaras e as empurrava para a princesa enquanto limpava as lagrimas dos risos, ajeitava sua cartola vermelha e pomposa em sua cabeça e exibia seu sorriso amarelo e acavalado. Rodeei a sala, tentando ver a mesa. A louça era impecável: branca e delicada, parecia ser polida com esmero todos os dias. Para o banquete, pão com sujeira de nariz, biscoito feito de poeira e urina e dedos humanos. A princesinha observava a mesa com asco, mas seu olhar se desviou para o anfitrião quando, repentinamente, ele jogou metade da mesa para longe com um safanão, espatifando sua louça perfeita nos corpos e nas paredes enquanto berrava e se esgoelava. Seu pescoço ficara vermelho e suas veias estufaram. No meio dos gritos, ele cuspia e babava, apontando o dedo esquelético e torto para o rosto de sua hóspede que olhava sem alterar sua expressão, como quem lida com um louco. Retirei-me da sala ao som de berros e de louça estourando. Dei alguns passos pelo corredor, olhei para trás uma ultima vez e vi o Chapeleiro de joelhos no chão, com o corpo jogado no colo da princesa, chorando aos prantos. Seu rosto lavado em lágrimas e as mãos agarrando o vestido azul, com a mesma histeria de sempre. Enquanto ele se lamentava, a princesa acariciava o seu cabelo da nuca.
Dobrei o corredor, o rouxinol rangeu “atrasado” e eu vi uma pequena figura correndo como uma flecha. Sem pensar, disparei em sua direção. De longe, só pude ver uma forma aparentemente branca salteando de forma extraordinária para alguma direção. Saímos pelos fundos do castelo em uma perseguição espontânea de pressa e curiosidade. Enquanto corríamos, ela entrou em uma selva fechada de árvores de sentimentos. Pulei pelas raízes e me esgueirei entre os troncos, seguindo seja lá o que fosse. No caminho, uma árvore de covardia saiu da minha direção, se sentindo julgada e culpada, tentando entrar na terra e se unir à própria raiz de tanto medo. Uma árvore de inveja enroscava seus galhos nas suas irmãs e as puxava para baixo, tentando se erguer acima de todas, mas sem nunca deixar de ser pequena, apenas atrapalhando as outras ao seu redor. Uma árvore de arrogância morria, pois acreditava não precisar de suas raízes para crescer e começava a adoecer, recusando a ajuda da terra ou da chuva e até do sol para se reerguer. Uma árvore de sadismo enfiava as suas raízes por dentro das outras, crescendo e causando incômodo e agonia, apontando suas extremidades para fora das suas vítimas, exibindo sua crueldade. Depois de tanta correria, enfim, minha perseguida chegou à sua toca. Ofegante, me aproximei e pude vê-la: uma pequena lebre de olhos vermelhos tremia por inteiro. Senti um fedor de excremento, pensei que fosse a selva ao nosso redor, mas não, o fedor vinha dela. Suas patas traseiras estavam lambuzadas de fezes e urina. A lebre parecia doente de tão agitado que estava. Olhei nos seus olhos e descobri o nome de sua doença: pavor. Ela estava acuada dentro da própria casa, rezando para si mesma, implorando por clemência. Aflição, terror e desespero eram a essência daquele pobre e ridículo ser. Enquanto rezava, ela gaguejou para mim:
- A... A... A,a,a,a,a,a,a Rainha a encontrou! A Rainha está com ela!
E tudo fez sentido. Ela havia corrido como se fosse tirar a mãe da forca. Mas não havia mãe, e sim a princesinha. E também não havia forca.
Havia a guilhotina.
Corri para a capital. Atravessei meio país de distância, passei por bosques de ossos, vilarejos de aflições, fazendas de réquiens e cheguei à cidade. Para a sorte da minha curiosidade, o espetáculo estava acontecendo em praça pública. O país inteiro estava reunido para ver. Uma multidão! O palco era uma imensa língua de carne cavernosa cheia de poros ásperos. Em seu centro, uma guilhotina. Presa ao instrumento de execução, a pequena princesa.
E então, veio a Rainha.
Com o seu mais belo vestido quase rasgando de tanta banha que segurava, uma mão gorducha com unhas sujas e compridas abanando um leque feito de pele de elfo e a outra brincando com dois olhos como bolinhas de massagem. Seu rosto se esparramava em direção aos ombros, escondendo o seu pescoço. Seu nariz se contorcia, disforme, em uma direção indefinida. Seus lábios rachados eram maquiados com um vermelho que só uma déspota podia ter e seus olhos eram pura maldade. Ela acariciou as costas da princesinha e começou o seu discurso.
Enquanto a rainha falava, eu senti um pequeno tremelique no canto da minha boca. Ela falou e todos ouviam. Ela gritou e todos saudaram.
A princesa teria o castigo que merecia.
A monarca largou suas bolinhas de massagem no chão, pisou em cima, abriu suas garras e as encravou nas costas da princesa. Minha boca se contraiu involuntariamente, num espasmo. Entre os berros da jovem, o antebraço da Rainha pulsou, como se extraísse algo, fazendo-a gemer em êxtase. Enquanto tinha seu corpo violado, os cabelos da princesa mudaram de dourado para um grisalho sem vida e esburacado. Seu rosto de pura dor e lagrimas murchou e seus dentes despencaram. Sua pele secou e sua carne se retraiu até parecer sobrar apenas ossos e seu vestido ficar largo em seu corpo. A princesinha definhou. Tudo o que ela tinha fora usurpado. Sua beleza, sua juventude, suas virtudes.
E a Rainha estava mais altiva do que nunca. Possuía um novo corpo: esbelto, cheio de curvas e voluptuoso. Meio século de vida mais jovem, pelo menos. Seu antigo vestido não lhe servia mais e ela não se intimidou em exibir seu novo corpo escultural para seu povo. Despiu-se, estalou um par de dedos com firmeza e cartas apareceram correndo, trazendo um novo vestido, feito sob medida previamente, apenas esperando por aquela ocasião e o vestiu. Suas cores favoritas: negro e vermelho. Cintura e quadril estreitos, para ressaltar sua beleza pessoal, aberto na lateral para exibir suas curvas, com manga e gola alta. No decote, uma irônica borda em formato de coração.
A déspota só não havia roubado a doçura da princesa. Esta qualidade, ela deixou escorrer junto das lágrimas, do sangue, dos dentes e dos cabelos que sujavam a língua-palco. A rainha era, mais do que nunca, uma deusa viva: bela, amada e cruel ao extremo. E a princesinha era uma megera que merecia a execução, de tão amarga que havia se tornado. Todos os sentimentos negativos que um humano poderia sentir, ela sentia naquele momento e todos focados na Rainha. O menor deles era o ódio.
Minha boca enrijeceu e meus dentes pareciam implorar para se exibirem.
Com um sorriso debochado, a belíssima Rainha deu a sua ordem tão esperada:
- Cortem a cabeça dela!
E foi obedecida.
A lâmina desceu no pescoço da princesa, mas estava cega. Eu engasguei contendo a gargalhada. A guilhotina teve que ser erguida e solta mais duas vezes até que a cabeça, que um dia havia sido loira, despencasse. Meus dentes se debateram dentro de mim, clamando para serem enormes e espalhafatosos.
O povo aclamou e eu não pude me conter. Meus lábios se abriram, exibindo todas as minhas presas, imensas e frenéticas.
A princesa morreu, a rainha prevaleceu e eu sorri.
